Psychiatra jest to osoba, która ukończyła studia medyczne oraz odbyła staż specjalizacyjny w dziedzinie psychiatrii. Psychiatra posiada wiedzę z zakresu medycyny, funkcjonowania mózgu, etiologii (przyczyn) chorób oraz farmakologii. W przeciwieństwie do psychologa jest lekarzem, a więc ma prawo do przepisywania środków farmakologicznych, zwolnień lekarskich oraz skierowania do szpitala, czy oddziału odwykowego.
Aby udać się do psychiatry, nie potrzeba mieć skierowania od lekarza pierwszego kontaktu. W obrębie specjalizacji, jaką jest psychiatria, możemy wyróżnić różne dziedziny takie jak:
- psychiatria dorosłych, która zajmuje się leczeniem zaburzeń oraz chorób psychicznych u osób powyżej 18-nastego roku życia.
- psychiatria dzieci i młodzieży zajmująca się leczeniem osób w wieku rozwojowym, czyli do ukończenia 18-nastego roku życia.
Do obowiązków psychiatry należy m.in.:
- diagnoza oraz leczenie chorób i zaburzeń psychicznych.
- leczenie farmakologiczne chorób oraz zaburzeń psychicznych.
- rozpoznawanie objawów chorób psychicznych i ustalanie ich możliwych przyczyn.
- wydawanie orzeczeń i opinii lekarskich.
- wydawanie skierowania do szpitala psychiatrycznego lub oddziału odwykowego.
Wiele osób ma opór przed udaniem się do psychiatry, ponieważ panuje błędne przekonanie, że taka wizyta to coś wstydliwego. Należy pamiętać, że choroby czy zaburzenia związane z psychiką są takimi samymi chorobami, jak każde inne. W przypadku trudności w funkcjonowaniu należy udać się do lekarza psychiatry, który oceni, postawi diagnozę oraz w razie potrzeby dobierze odpowiednie leczenie, które wpłynie na polepszenie życia. Wizyta taka ma najczęściej formę konsultacji, w której trakcie lekarz zbiera wywiad i na jego podstawie stawia diagnozę. W razie potrzeby dobiera odpowiednie leczenie farmakologiczne lub zleca konsultacje z innymi specjalistami. Psychiatrę, tak jak i psychologa obowiązuje tajemnica zawodowa, czyli informacje zdobyte w trakcie wizyty nie mogą być przekazywane osobom do tego nieupoważnionym.